لاقت فرنسا في الفترة 1881-1884 حركات مواجهة ومقاومة في تونس بوسائل سلمية وأخرى مسلحة، لم تُشر إليها أغلب المراجع التاريخية الغربية والفرنسية. وقد شهدت السنوات الأولى من الاحتلال أدوارًا سياسية ودبلوماسية مهمة قامت بها بعض الشخصيات التاريخية التي بقيت مُغيَّبة في تاريخ تونس، مثل الجنرال محمد العربي زرّوق والقائد علي بن خليفة النفاتي. وتبقى هذه الأحداث غزيرة المعاني، ولا تزال تحتاج إلى مزيد من العناية حتى يقع التدقيق في أهم تفاصيلها وأطرافها الرئيسة. وتبرز أيضًا وقائع متعددة الأبعاد، بسبب تنافس القوى العظمى على استعمار تونس. وقد أمكن، بفضل لقاء خاص مع حفيد الجنرال محمد العربي زرّوق، أحمد زرّوق، أن نقف عند بعض الحقائق الأخرى التي يمكن تثمينها وإضافتها إلى المعارف المكتسبة في الموضوع.
